中国历史上有两位擅绘画的皇帝，与他们相比，乾隆的画就是小儿科
| 王羲之 平安帖（唐摹本，乾隆御笔释文） 中国嘉德2010秋拍 成交价：308,000,000RMB |
乾隆皇帝，一位在位时间最长的皇帝，一位历史上最长寿的皇帝，一位前期文治武功、后期好大喜功的皇帝，一位酷爱诗文、书画、收藏的皇帝，一位自号“十全老人”自我感觉良好的皇帝。
乾隆是个文艺皇帝
乾隆25岁登基，在位60年，逊位后当了几年太上皇，仍居住在养心殿掌控朝政。在爷爷康熙、父亲雍正的铺垫下，开创了康雍乾盛世。文治武功方面，平定边疆打了十次战役，号称“十全武功”；文化上编纂有《四库全书》，搜刮了大量书画，编有《秘殿珠林》《石渠宝笈》。《清史稿·高宗本纪》评其：“揆文奋武，于斯为盛。自三代以后，未尝有也。”但大兴“文字狱”，六下江南奢靡挥霍，后期吏治腐败，晚年闭关锁国，也为清朝盛极而衰走下坡路埋下了伏笔。在理政之余，乾隆对诗文书画也十分痴迷。
客观讲，乾隆帝还是兴趣广泛、有点小才的，用今天的话讲就是非常有“文艺范儿”，算个文艺皇帝。乾隆酷爱作诗，一生作诗高达四万多首，这个数字在古今诗人中绝对算高产了，仅比《全唐诗》2200名诗人的总量四万八千首少一点，但遗憾的是民间流传的却一首没有。乾隆帝也超级喜欢书法绘画，但在历代皇帝中却算不上个有品位的书法家，与唐太宗李世民的行书、宋徽宗赵佶瘦金书相比，那更是小巫见大巫，班门弄斧。就是跟自己的爷爷康熙帝的传统书法功力比，也是自惭形秽。乾隆帝虽然一生喜爱书画，甚至说酷爱书画，但终因天分有限，成就不高，他的书法还可看，但绘画就十分蹩脚了。
乾隆的书法，效法二王一脉，对元代赵孟頫用功较多，主要是行书，但过于圆熟，力度与气势都不够，同康熙帝对米芾、董其昌的精研远无法相比。自古学赵孟頫书法的，很少有学到精华的，大多学习了赵孟頫的软，而没有学到他的硬。乾隆帝也热衷赵孟頫，看样子是下了点功夫的，从他的行书里可以很明显看到赵孟頫《二赞二诗卷》的影子，但赵孟頫此卷洒脱秀丽的风神却没有学到，只学到了一点技法上的皮毛而已。乾隆自称：“每作书先量度、笺幅、行款，排次起草，以备涉笔时，旁按比拟规格，此懋勤殿供奉例程也。”写个书法，要由词臣打好草稿，这也太累了吧？难怪书法写出来僵硬的像算盘珠。
从乾隆的绘画看，不管是临仿作品，还是自己创作的，都水平不高，对绘画的领悟较低。如首都博物馆藏的《仿元人十八公图》，用笔拘谨，造型呆板，看着完全不入流。乾隆非常喜欢赵孟頫的书画，多有临摹，他临过一卷《红衣罗汉》，粗看有几分像，但既没有赵孟頫“书画本来同”的用笔，更缺乏赵孟頫提倡的“古意”。乾隆虽然长寿，但看样子大部分时间并没有用来学画，或者没有拜一个好的老师，表现在他的绘画上，就是用笔死，更不善用墨，跟宋徽宗赵佶的天分那真是没法比，天壤之别。中国历史上有两位擅绘画的皇帝，一位是北宋的宋徽宗，另一位明宣宗朱瞻基，与他们相比，乾隆的画就是小儿科。