靳尚谊油画 周恩来在万隆会议上

新中国成立初期，毛泽东主席便提出了“打扫干净屋子再请客”的外交方针，表达了摆脱屈辱外交的决心和开展外交工作的基本方略。朝鲜停战以后，国际局势有所缓和，新中国的国际威望和国际地位也得到了逐步提升。在这种情况下，中国政府代表团先后参加了日内瓦会议和万隆会议，是新中国登上国际舞台的成功实践。

1954年4月至7月，周恩来总理率团参加日内瓦会议。会议期间，中国政府代表团成员利用一切机会同各国代表团和各方面人士接触，周恩来总理真诚、坦率、机智和潇洒的个人魅力，给与会者特别是没有和新中国接触过、原来心存疑虑的人，留下了十分深刻的印象。

休会期间，周恩来总理访问了印度和缅甸，分别与两国总理发表联合声明，倡导“和平共处五项原则”，其基本内容是：互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处。“和平共处五项原则”后来逐渐成为处理国际关系的普遍准则。

1955年4月，周恩来总理率中国政府代表团参加在印度尼西亚万隆召开的亚非会议。因部分国家对新中国不了解，在会议期间发表了一些不友好的言论。对此，周恩来总理在发言一开始就明确指出：“中国代表团是来求团结而不是来吵架的”“中国代表团是来求同而不是来立异的”，会上的紧张气氛因周恩来总理的发言而改变。会议最终达成《亚非会议最后公报》，提出了关于促进世界和平与合作的十项原则，这实际上是“和平共处五项原则”的进一步体现和引申。

万隆会议上体现出的团结、友谊、合作的“万隆精神”，掀开了亚非各国人民和平共处、反对殖民主义历史性的一页，也为新中国赢得了更多的国际朋友。 著名画家靳尚谊的油画作品《周恩来在万隆会议上》，成功地塑造出一位睿智的大国领导人的形象。只见周恩来总理身着深色中山装，大方、朴素，表情和蔼而自信，双手摊开，站在演讲台上慷慨陈词。这幅作品成功地运用肖像画的技法来表现重要历史题材，真实地还原了当时的场景。